Alkeran (melfalán) se utiliza para tratar varios tipos de cáncer, incluyendo el mieloma múltiple, el cáncer de ovario avanzado, el cáncer de mama avanzado y la policitemia rubra vera. Funciona como un agente alquilante que daña el ADN de las células cancerosas, lo que les impide multiplicarse y las destruye. Pertenece al grupo de los fármacos alquilantes y su acción es citotóxica (tóxica para las células). Produce mielosupresión, es decir disminuye la actividad productora de células sanguíneas por la médula ósea, por lo cual a lo largo del tratamiento es recomendable realizar controles periódicos de sangre para comprobar si existe anemia, leucopenia o trombopenia que obliguen a retrasar o disminuir la administración del medicamento.